L'isolation responsableSanté

Les laines de verre et de roche ne présentent pas de risque particulier pour la santé. Depuis 1997, selon la Directive Européenne 97/69/CE, toutes les laines minérales commercialisées en Europe sont exonérées du classement cancérogène.

Les centaines d’études réalisées (dont des études épidémiologiques menées en milieu professionnel sur plus de 45 000 personnes) confirment ce constat.

En 2001, sur la base de plus de 1000 publications scientifiques, le Centre International de Recherche contre le Cancer (OMS, Organisation Mondiale de la Santé) a classifié la laine de verre dans le groupe 3, c’est-à-dire dans un groupe plus favorable que le café et dans le même groupe de classification que le thé !

Dans les locaux à usage privé ou collectif, la qualité de l’air intérieur est un sujet de préoccupation. Il faut cependant savoir que, dans un local isolé par un isolant à base de fibres minérales, les fibres de laine minérale ne représentent qu’une infime partie des particules et fibres présentes dans l’air.

Les niveaux d'exposition sont de l'ordre de 0.0002 à 0.005 fibre/ml, soit 1/200ème de la valeur limite d'exposition professionnelle.

La proportion des autres particules ou autres fibres est autrement plus importante (0,172 fibre/ml).

Les laines de verre Isover ne contiennent pas de fibres d'amiante.

Les irritations superficielles et passagères de la peau après manipulation de la laine de verre sont d'ordre mécanique et non chimique. Elles n'entraînent pas d'allergie et disparaissent après rinçage à l'eau.

En résidant 1 an dans une pièce isolée entièrement avec des produits en laine minérale, une personne s'expose à une dose cumulée évaluée à 0,0004 msv *(millisieverts, l'unité de mesure de l'absorption biologique des radiations).

Par comparaison et compte tenu de la radioactivité terrestre naturelle :
• Un séjour de deux semaines au ski à une altitude de 2000 m équivaut à 0,2 msv** ;
• Résider 1 an dans une région granitique comme la Bretagne par exemple, expose à une dose évaluée à 1,3 msv** ;
• Une radiographie des poumons équivaut à l'absorption d'une dose de 1msv ;
• Un scanner abdominal à 150 fois plus (150 msv)***.

La laine minérale ne peut donc pas être considérée comme un produit radioactif.

*source Isover, d'après Algade
** source ISPn institut pour la protection de la sûreté nucléaire
*** Andra, Agence nationale des déchets radioactifs.

Il n’existe pas d’« énergie grise ». Le seul indicateur normalisé, issu de la norme NF P01-010, est l’énergie primaire totale prenant en compte l’ensemble du cycle de vie du produit, depuis l’extraction des matières premières constituant l’isolant, jusqu’à sa fin de vie (démolition).

L’énergie consommée pour fabriquer de la laine de verre sert essentiellement à faire fondre le sable et le calcin puis à favoriser dans une étuve la cuisson du liant. L’utilisation du verre recyclé permet de diminuer la consommation d’énergie à la fusion. L’analyse de cycle de vie (ACV) de la laine de verre comparée, par exemple, à celle de l'isolant à base de fibres de chanvre (pour choisir un produit commercialisé par Isover) montre que la laine de verre consomme moins d’énergie que l'isolant à base de fibres de chanvre : les résultats de cette ACV montrent que l’impact de la fibre polyester est très important.

Les impacts environnementaux de l’isolant à base de fibres de chanvre se dégradent après ajout des données relatives à la culture du chanvre et au transport de la paille jusqu’au site de fabrication des isolants manufacturés.

L’argument mettant en avant le C02 stocké pendant la croissance de la plante dans la phase culture doit être relativisé : en effet, ce C02 est déstocké en fin de vie lorsque l’isolant est retiré du bâtiment et mis en décharge (la décomposition du produit émettant du méthane) ou brûlé (émission de C02 ).